尸骸烧了整整三天。
那冲天的黑烟如同不祥的狼烟日夜不息恶臭弥漫数十里就连呼啸的北风也吹不散。
焦糊的油脂气混杂着人肉烧灼的怪味粘在人的头发上、衣服上甚至渗进庄墙的夯土里无孔不入提醒着每一个幸存者那场刚刚过去的、用血肉堆砌的惨胜。
庄子里听不见半点胜后的欢腾只有一片死寂的忙碌。
医馆里依旧挤满了呻吟的伤员苏婉眼底布满血丝带着一群健妇日夜不停地换药、清洗。
草药很快见了底只得用沸水煮过的布条反复使用伤口化脓溃烂者日多死亡的气息仍在缓慢蔓延。
祠堂前的空地上新起的坟茔密密麻麻排出去老远。
每一抔黄土下都是一个曾经鲜活的生命。
纸钱的灰烬被风卷起打着旋飘过默然肃立的人群飘过那些一夜之间白了头发的父母飘过那些抱着木主牌位、眼神空洞的妇人。
张远声站在坟地边缘看着一个新坟被垒实。
坟前没有碑只插着一把砍得豁口的腰刀——那是王桩子的。
他的尸身早已在黑风坳化作白骨这把刀是他留在世上最后的念想。
冷风灌进他的领口他却感觉不到寒意只觉得胸腔里堵着一块冰又冷又硬。
第四日清晨黑烟将将散尽庄外还弥漫着淡淡的焦臭第一波访客便到了。
来的不是贼寇而是几个骑着瘦马、带着三五家丁的士绅。
领头的是南边三十里外李家庄的李员外往日里与张家庄从无往来甚至隐隐有些瞧不上这暴发户似的屯垦庄子。
此刻李员外却满脸堆笑让家丁抬上来两石有些发霉的陈米和十匹粗布口称“犒劳义师聊表心意”。
他站在庄门外绫罗绸缎的袍角小心翼翼提着生怕沾上地上尚未清理干净的黑褐色血痂目光却忍不住往那伤痕累累的庄墙上瞟眼中混杂着敬畏、好奇还有一丝不易察觉的恐惧。
“张庄主率义民力抗流寇保境安民实乃我等楷模!楷模啊!”李员外说得慷慨激昂仿佛昨日与贼寇血战的是他一般。
张远声没让他进庄只让赵武出面收了东西不冷不热地应付了几句。
李员外也不介意讪讪笑着临走前却又压低声音对赵武说:“赵统领如今这世道…唉若是日后有什么难处或是那流寇再来…还望贵庄能看在邻里份上守望相助则个…”语气里已带上了明显的讨好与乞怜。
赵武面无表情只拱了拱手:“好说。
” 李员外一行刚走下午又来了一拨。
是西边一个姓王的守备带着几十个衣衫比叫花子强不了多少的营兵打着官军的旗号说是听闻此地大捷特来“助防”眼睛却不住地往庄子里囤积的粮垛方向瞄。
胡瞎子提着刀就上了墙头骂骂咧咧:“娘的打贼寇时不见影分果子时倒来得快!让他们滚!不然老子弩箭可不认人!” 那王守备见庄墙虽破但守军煞气腾腾弩箭寒光闪闪终究没敢造次悻悻然退去只留下一地狼藉的脚印和几句不痛不痒的官面威胁。
接下来的日子仿佛约好了一般各式各样的牛鬼蛇神都冒了出来。
有附近惶惶不可终日的小地主带着家小细软想来“暂避”;有溃散的官兵小头目想来“投效”眼神却闪烁不定;甚至还有两个自称是某股流寇“信使”的家伙鬼鬼祟祟地想谈什么“互不侵犯”… 张家庄这个曾经偏安一隅、只想守着田地过安生日子的小庄子仿佛一夜之间被推到了风口浪尖成了这混乱时局中一个突兀而坚硬的存在。
它的名字伴随着“血战”、“坚城”、“悍卒”的传言以惊人的速度在延安府乃至更远的地方流传开来。
各种版本的流言越传越玄乎。
有的说张家庄墙高十丈弩箭如雨庄主张远声身高八尺面如黑铁能手撕虎狼;有的说庄内藏兵数千粮草堆积如山连官军都不敢轻易招惹;更有的则窃窃私语说那张庄主恐有异志非池中之物… 威名往往伴随着忌惮。
第七日一队打着西安府旗号的官差到了。
这次来的不再是税吏那种小鬼领队的是巡抚衙门一位姓钱的经历官带着二十名盔明甲亮的抚标营兵算是给了十足的面子。
钱经历被客客气气请进庄但一路所见却让他面上客套的笑容淡了几分。
墙垣破损处处焦痕血迹未消乡勇们带伤值守眼神却锐利如鹰身上带着一股洗不掉的硝烟和血腥气。
这绝非虚传。
在总算还算完好的总务堂内钱经历宣读了巡抚衙门的嘉奖令。
文辞骈四俪六盛赞张远声及张家庄乡勇“忠勇可嘉”、“力挫贼锋”、“保境有功”特赏银五百两绢帛百匹并正式擢升张远声为“西安府团练副使兼理劝农事”准其“自募乡勇协防地方”。
听起来恩宠备至。
但赏银是几乎贬值的崇祯通宝绢帛是库底发霉的旧货。
那“团练副使”更是个空头职衔无品无级无饷无粮唯一实际的“自募乡勇”却恰恰是官府最不放心的地方。
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